整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることで、体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無くやる人により行うことは違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った手技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。