整体には決められた手順はなく、行う人により施術することは違います。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技術（道具を使うことも）で行う施術である。