整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療方法の多くについてもちいられる。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）して、体を回復させていこうとする療法。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、治療する人により行う事は異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。